La retención de la respiración, conocida como kumbhaka, aparece a menudo en nuestras meditaciones y seguramente ya la conozcas. Pero más allá de su práctica, hoy quiero hablarte de todos sus efectos, ya que son muchos y muy profundos.
Se considera la parte más importante de la respiración, ya que es la responsable del despertar de la conciencia, así como del equilibrio y bienestar a todos los niveles.
Hoy nos detenemos a conocer en detalle esta fase de la respiración, y al final la ponemos en práctica haciendo juntos una meditación para equilibrar la energía mental. ¡No te la pierdas!
Contenido
- ¿Qué es kumbhaka? Minuto 13:41
- Tipos de kumbhaka
- Importancia de kumbhaka:
- Impacto en el cuerpo y la mente
- Influencia de kumbhaka en el despertar de la energía kundalini
- Herramienta para facilitar el samadhi
- Meditación para equilibrar la energía mental. Minuto 28:13
Transcripción:
Hoy me interesa poner en valor una técnica que conocimos al principio de este podcast, y que aparece continuamente en nuestras prácticas, la retención de la respiración o kumbhaka.
Seguro que es algo cotidiano para ti si practicas kundalini yoga, y por eso quiero detenerme en este episodio a explicarte la gran cantidad de efectos que tiene en tu cuerpo, mente, energía y desarrollo espiritual, para que puedas apreciarla y realizarla con la intención que se merece.
¿Qué es kumbhaka?
El nombre kumbhaka proviene del vocablo kumbha, que significa recipiente, lo cual supone contener o sostener algo. De ahí que normalmente nos refiramos a esta técnica como retención de la respiración, aunque sería más adecuado decir suspensión, porque la palabra retención implica una fuerza que no está presente en realidad. Se trata por tanto de frenar por unos instantes la respiración, quedando en un estado de suspensión.
Puedes aprender más sobre esta técnica en el episodio 14.
Tipos de kumbhaka
Ahora vamos a recordar qué tipos hay de kumbhaka, ya que la suspensión puede producirse tras la inhalación, la exhalación o ambas.
Si frenamos después de la inhalación y mantenemos el aire dentro, se llama antar kumbhaka, tienes todos los detalles de cómo se realiza en el episodio 15.
En el caso de frenar después de la exhalación toma el nombre de bahir o bahya kumbhaka. Este tipo de retención siempre es más difícil de realizar, ya que el cuerpo siente antes la urgencia de inhalar. Si lo necesitas, puedes aprender a realizarlo y conocerlo con más detalle en el episodio 16.
Hasta aquí nada nuevo, de todo esto hemos hablado en diferentes ocasiones y como te decía al inicio, lo hemos practicado millones de veces.
Hoy quiero hablarte de dos tipos más de kumbhaka, que son sahita kumbhaka y kevala kumbhaka.
Lo que nosotros practicamos en nuestras meditaciones es sahita kumbhaka, ya que supone la retención voluntaria y consciente de la respiración. Es decir, lo forzamos, no es algo natural, nosotros hacemos que ocurra.
Kevala kumbhaka, en cambio, es cuando la retención se produce de forma espontánea y natural, y en la práctica tradicional de pranayama se considera el nivel más avanzado, es a lo que se debe aspirar como yogi. Y por ello kevala kumbhaka es, en realidad, el objetivo de toda práctica de pranayama, ya que se puede equiparar al estado de samadhi.
Por ello vamos a detenernos a reflexionar sobre el papel que juega la retención de la respiración no sólo en nuestro cuerpo, donde aporta enormes beneficios, sino también en el desarrollo de la conciencia, en la ascensión de la energía kundalini y en el despertar espiritual.
Importancia de kumbhaka: Impacto en el cuerpo y la mente
Para lograr una comprensión más profunda de la importancia de kumbhaka en la práctica del yoga, vamos a comenzar hablando de su impacto en el cuerpo y la mente:
- Aumento de la energía vital (Prana)
Ya sabes que en yoga trabajamos con el prana, la fuerza vital que sustenta todas las funciones corporales y mentales, y que la práctica de pranayama nos permite manipular este flujo de energía. Cuando practicamos kumbhaka, especialmente si retenemos después de una inhalación profunda, estamos creando una especie de «reserva» de energía en el cuerpo.
Esta energía acumulada se distribuye por todo el sistema, recargando las células y órganos. Además, la retención también mejora el flujo a través de las nadis (canales energéticos), ayudando a desbloquear cualquier obstrucción. Como resultado obtenemos un mayor nivel de vitalidad y una sensación de bienestar general.
- Mejora del control mental
Kumbhaka tiene un impacto directo en el sistema nervioso. Cuando la respiración se suspende conscientemente, el cerebro recibe señales para entrar en un estado de calma. Esto se debe a la activación del sistema nervioso parasimpático, que es responsable de las funciones de «descanso y digestión».
A medida que practicamos la retención, aprendemos a observar los pensamientos y las sensaciones con más claridad, sin dejarnos llevar por la agitación mental. Es una pequeña pausa que nos ayuda a poner orden en nuestro interior, y a frenar el ajetreo habitual de la mente.
Además, la retención de la respiración también ayuda a entrenar la concentración, lo cual es esencial en la meditación. Cuando frenamos todo el ruido y actividad, podemos enfocarnos más fácilmente, y esto después se aplica a nuestra vida cotidiana, no sólo al tiempo de meditación.
Si somos capaces de controlar la respiración y hacer una pausa en momentos de estrés, disfrutaremos de una mayor estabilidad emocional.
- Purificación de los sistemas corporales
En el yoga se considera que la respiración es una herramienta para limpiar el cuerpo. Durante kumbhaka, se incrementa la presión en la cavidad torácica, lo cual facilita la eliminación de toxinas. Además, retener el aire después de una inhalación permite que el dióxido de carbono se acumule momentáneamente en el cuerpo, lo que provoca una respuesta fisiológica que estimula el sistema linfático y la eliminación de desechos metabólicos.
La retención después de la exhalación ayuda a exprimir literalmente los pulmones, eliminando el aire residual que puede acumularse en las partes inferiores. La combinación de estos efectos lleva a un sistema respiratorio más limpio y eficiente.
- Aumento de la capacidad pulmonar
La práctica regular de kumbhaka contribuye a la expansión gradual de los pulmones y mejora la capacidad de los músculos respiratorios, especialmente del diafragma. Cuando se sostiene la respiración, los pulmones se estiran más allá de lo que normalmente experimentan, lo que mejora su elasticidad con el tiempo.
Esta capacidad mejorada de los pulmones permite un mayor intercambio de gases, lo que significa que el cuerpo puede absorber más oxígeno y eliminar más dióxido de carbono. Para atletas o personas que realizan actividades físicas intensas, la práctica de kumbhaka puede ser particularmente beneficiosa, ya que mejora la resistencia y la recuperación.
- Profundización en la meditación
Kumbhaka es una herramienta clave para calmar la mente y preparar el cuerpo para la meditación. La suspensión de la respiración crea una pausa no solo física, sino también mental, lo que ayuda a frenar el flujo continuo de pensamientos. Esta pausa en la respiración induce un estado de atención plena y de presencia en el momento, lo que es fundamental para entrar en estados de meditación profundos.
Con la práctica, la mente se vuelve más estable y menos propensa a distraerse, permitiendo al practicante explorar estados elevados de conciencia. Kevala kumbhaka, como te decía al inicio, es la retención espontánea de la respiración que ocurre sin esfuerzo durante la meditación profunda, y es un signo de que el practicante ha alcanzado un estado avanzado de control de la mente y la energía.
Influencia de kumbhaka en el despertar de la energía kundalini
Pero más allá de todos estos beneficios, kumbhaka es una práctica muy profunda que no sólo afecta al cuerpo físico y la energía, sino también al desarrollo de la conciencia y la evolución espiritual.
Es una herramienta clave en el camino hacia samadhi, el estado de unión y éxtasis espiritual en el yoga. Y para entender mejor su importancia en estos aspectos, vamos a pasar a explorar cómo kumbhaka influye en la conciencia y cómo facilita el ascenso de la energía kundalini:
- Interrupción del flujo mental: Ya hemos hablado de cómo al retener la respiración, se interrumpe temporalmente el flujo natural de la respiración y, con ello, el flujo constante de los pensamientos. La mente está estrechamente conectada con la respiración; cuando ésta se calma, la mente también se estabiliza. Al suspender la respiración durante kumbhaka, se crea un espacio en el que la mente puede detenerse y experimentar una pausa en su incesante actividad. Este estado de quietud ayuda a liberar la mente de sus patrones habituales de pensamiento y permite una percepción más clara y profunda.
- Consciencia del presente: La retención de la respiración demanda una conciencia total del momento presente, lo que nos lleva a permanecer en un estado de atención plena o mindfulness. En este espacio de pausa, la conciencia se agudiza y se vuelve más introspectiva, facilitando la autoobservación. A medida que la práctica se vuelve más profunda, podemos experimentarnos como un “testigo interior», observándonos a nosotros mismos sin juzgar. Esta toma de conciencia es un paso esencial en el camino hacia la autorrealización, ya que nos permite disociarnos del ruido mental y experimentar una dimensión más profunda de nuestro ser.
- Activación de los chakras: En la tradición yóguica se dice que kumbhaka tiene un efecto directo sobre los chakras, centros energéticos del cuerpo. Al retener la respiración, se intensifica la energía en estos puntos específicos, lo cual estimula y despierta ciertas cualidades de la conciencia asociadas con cada chakra. Por ejemplo, antara kumbhaka puede concentrar la energía en el centro del corazón, promoviendo sentimientos de amor y compasión, mientras que bahya kumbhaka puede ayudar a despertar la energía latente en la base de la columna vertebral, en el chakra muladhara. Esta activación de los chakras contribuye a la expansión de la conciencia y al desarrollo espiritual, ya que es un elemento clave del ascenso de la energía kundalini.
Herramienta para facilitar el samadhi
Kumbhaka es mucho más que una simple técnica de respiración, es un método muy profundo de transformación de la conciencia. Desde aquietar la mente hasta activar los centros energéticos y preparar el cuerpo para la meditación, su práctica es un puente directo hacia estados elevados de conciencia y, en última instancia, hacia samadhi. Es un proceso gradual que, con práctica constante y dedicación, nos permite experimentar la verdadera naturaleza del ser y la realización del estado de unidad cósmica.
Vamos a ver en detalle cómo facilita el samadhi:
Prepara el cuerpo y la mente para la meditación profunda: Kumbhaka es una herramienta clave para preparar al practicante para estados profundos de meditación. La práctica de la retención de la respiración ayuda a aquietar la mente, lo que es esencial para alcanzar dhyana (meditación profunda), un estado previo a samadhi. Cuando la mente se ha estabilizado y está libre de distracciones, se vuelve posible entrar en un estado de concentración pura, donde la conciencia se dirige hacia un único punto. Esto es un paso fundamental en el camino hacia samadhi, el estado máximo de unión.
Experiencia de kevala kumbhaka y la disolución del ego: En las etapas avanzadas de la práctica, puede ocurrir kevala kumbhaka, que, como hemos visto, es la retención espontánea de la respiración sin esfuerzo consciente. En este estado, la respiración se detiene de manera natural durante la meditación profunda, y la persona experimenta una sensación de suspensión en el tiempo. La mente se disuelve en el silencio y la experiencia del «yo» separado se desvanece, llevando a una sensación de unión con lo absoluto. Este estado es una manifestación de samadhi, en el que se supera la dualidad y se alcanza la conciencia trascendental.
Liberación de los samskaras y patrones mentales: En el yoga, los samskaras son impresiones mentales o patrones condicionados que influyen en nuestra percepción y comportamiento. Kumbhaka ayuda a liberar estos bloqueos mentales y emocionales, ya que la suspensión de la respiración y la práctica consciente permiten acceder a estados más profundos de la mente subconsciente. Al trascender estos patrones, se logra una mayor libertad interior y se facilita la experiencia de samadhi, ya que estamos menos atados a las limitaciones de la mente condicionada.
Fusión con el prana y la conciencia universal: La práctica sostenida de kumbhaka ayuda a disolver la separación percibida entre el individuo y el universo. Cuando la respiración se detiene, se crea un estado en el que el prana individual parece fusionarse con el prana universal. Esta experiencia de fusión lleva a un estado de conciencia en el que la separación entre el «yo» y el «otro» desaparece. Este estado de no-dualidad es esencial para alcanzar samadhi, ya que aquí es donde experimentamos la unidad con toda la existencia.
Meditación para equilibrar la energía mental 2
- Para abrir el espacio: siéntate con la espalda recta, coloca las manos en el mudra de plegaria y canta 3 veces Ong Namo Guru Dev Namo.
- Postura: sentado en postura Fácil (Sukhasana) dejas la mano izquierda relajada sobre la rodilla y te ayudas del dedo índice de la mano derecha para dirigir la respiración.
- Respiración: inhala lenta y profundamente a través del lado izquierdo de la nariz (bloqueando el derecho con el dedo índice). Después sostén la respiración durante 45 segundos. Suelta el aire a través del lado derecho fraccionando la exhalación en 4 partes iguales. Después de 3-4 minutos, cambia la exhalación a 8 partes iguales.
- Ojos: cerrados y enfocados en el punto del entrecejo.
- Tiempo: 14 minutos en total.
- Para terminar: después de exhalar relaja.
Para cerrar el espacio: recita el Eterno Sol “que el Eterno Sol te ilumine, el amor te rodee y la luz pura interior, guíe tu camino” y canta 3 veces Sat Nam.
